زادروز "چارلز بِبیج" دانشمند انگلیسی و مخترع ماشین حساب

چارلز ببیج، دانشمند انگلیسی، در 26 دسامبر 1792م در یکی از ایالت‏ های جنوبی انگلستان به دنیا آمد. وی از کودکی به فراگیری ریاضیات علاقه داشت و در این رشته معلومات فراوانی کسب کرد به طوری که پس از ورود به کالج به زودی دریافت که اطلاعات وی در ریاضیات بیش از استاد می‏باشد. این در حالی بود که چارلز در آن زمان تنها نه سال داشت. وی در سال 1812م انجمن تحلیلی را برای پیشبرد ریاضی تأسیس کرد و در 24 سالگی به عضویت انجمن سلطنتی انگلستان برگزیده شد. ببیج در سال‏های بعد درصدد برآمد دستگاهی بسازد که از عهده انجام هرگونه اعمال محاسبات ریاضی برآید و هزار عدد پنجاه رقمی را در حافظه نگاه دارد. از این‏رو تلاش خود را به کار بست تا اینکه در سال 1833م، ماشین محاسبه‏ ای را که به نام ماشین تفاضلی ببیج مشهور است، ساخت. وی تمام عمر و ثروت خود را صرف ساخت این دستگاه نمود و آن را به دنیای علم عرضه کرد. در طرح ببیج، هیچ جایى برای استفاده از جریان برق و لوله‏ های الکترونیکی منظور نشده بود و در مرحله بعد، او در نظر داشت که با وسایل مکانیکی، ماشین تحلیلی و حساب خود را بسازد. هرچند ببیج موفق به این امر نگردید ولی در حدود یک قرن بعد، دانشمندان دیگری طرح‏های ببیج را کاملتر کردند و با استفاده از نیروی الکتریسیته، آن را به صورت دقیق‏ تر ساختند. از این روست که ببیج به عنوان پدر حسابگرهای جدید به شمار می‏رود. وی علاوه بر آن، نخستین سرعت‏ نما را ساخت، سپر جلوی لوکوموتیو را طراحی کرد و وسیله‏ ای برای دیدن شبکیه چشم را اختراع نمود. چارلز ببیج مردی پرکار و جامع الفنون بود. او در کتابی که به عنوان در باب اقتصاد کارخانه‏ ها و ماشین‏ها نوشت، آن‏چه را امروزه پژوهش‏های پیش از عمل نام دارد پیش‏بینی کرد. او مقالات مفصل درباره فیزیک، زمین‏ شناسی، نجوم و باستان‏ شناسی دارد که از اهمیت زیادی برخوردارند ولی با این حال، مهم‏ترین کار علمی او، اختراع ماشین حساب می‏باشد. چارلز ببیج سرانجام در 18 اکتبر 1871م در 79 سالگی درگذشت.